[SEPA] Almafuerte, (1854-1917) fue un poeta argentino nacido en San Justo, Provincia de Buenos Aires y fallecido en la Plata, capital de la referida Provincia. Almafuerte, fue su pseudónimo más conocido con el que publicó sus versos más populares. Su nombre de registro fue Pedro Bonifacio Palacios. Brilló en varias áreas: fue pintor, docente, escritor, bibliotecario, traductor y periodista, sin embargo, murió en la mayor pobreza.

Escribiendo por afuera de los dos movimientos poéticos que marcaron su época (el de la generación del ´80, con referentes como Carlos Guido Spano (1827-1918), Rafael Obligado (1851-1920), Olegario V. Andrade (1839-1882) o Miguel Cané (1851-1905) y el modernismo que encontraba en Rubén Darío (1867-1916) a su máximo exponente), se valió de las formas por entonces consideradas anacrónicas del romanticismo para expresarse poéticamente. Lo original de su mirada poética es que supo expresar sus orígenes humildes dando voz a los obreros e inmigrantes llegados al país, como lo hizo en alguna medida José Hernández (1884-1886) con los gauchos en el “Martín Fierro” .

Compartió con otros grandes escritores nacionales, como Leopoldo Lugones (1874-1938), Jorge Luis Borges (1899-1986)  y Roberto Arlt (1900-1942) su formación fue autodidacta, ya que ninguno de ellos tenía título siquiera el título secundario; circunstancia que le valió perder más de una vez su trabajo como maestro. Aunque algunos de sus biógrafos estima que la pérdida de sus puestos docentes se debía más a su pensamiento crítico con los diferentes gobiernos argentinos.

Su visión nacionalista lo llevó a rechazarle al Presidente Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) un traslado a Buenos Aires, a quien le respondió con firmeza: “Yo me quedo en el desierto y cuando la pampa se haya poblado, me iré de maestro al Chubut”. A raíz de ello, la admiración y el respeto se vuelven mutuos entre el ex presidente y el poeta, aunque el repeto no fue suficiente pues elm propio Presidente lo ignoró por sus posturas pollíticas.

Desde el gobierno del Presidente anterior, el tucumano Nicolás Avellaneda (1837-1885) y ya en el gobierno del Presidente Sarmiento, la política nacional aparece dominada por otro tucumano, quien será presidente en dos oportunidades: Julio Argentino Roca. Pedro Palacios lo define como “el alma negra de la República” y, como periodista del diario “Buenos Aires”, de Carlos Olivera, firma sus notas críticas como “Alma vida”. Pero de inmediato comienza a asumir el seudónimo de “Almafuerte”. En esa tribuna enfrenta al oficialismo roquista, para denunciar la corrupción que significó el reparto de tierras después de la conquista del desierto.

Antes de las elecciones de 1904, el poeta, que vive precariamente, desencadena un escándalo al denunciar en el elegante Bon Marché (hoy, Galerías Pacífico) el lamentable impacto que en las provincias provoca del pseudo progreso de Buenos Aires, ciudad a las que considera,pervertida y corrupta. Al Presidente Manuel Quintana (1835-1906)  lo acusa de recibir “sueldos de Londres, como un abogado de Egipto”, que “no conoce otro territorio argentino que las vidrieras de la calle Florida”.

Atacó al gobierno del Presidente Miguel Juárez Celman (1844-1909) y se convirtió en un referente de los jóvenes de su época. En el Diario El Pueblo de la Plata publicó gran parte de su obra, inédita hasta entonces. Se cuenta que después de una velada en el Teatro Argentino, ordenó a uno de sus acompañantes entregar todo el dinero que había cobrado por recitar sus versos a unos huérfanos. “¿Hasta las últimas monedas?”, preguntó el colaborador. “Hasta las últimas monedas”, respondió con firmeza el poeta, de quien se decía que en sus habituales raptos de ira, el objeto de sus explosiones eran siempre los representantes del poder. También se recuerda que un día bajó de un tranvía a bastonazos al cura Párroco de Tolosa después de una discusión y que en más de una ocasión se trenzó en ásperas polémicas con funcionarios y policías. Vivió con humildad, valentía y murió en la pobreza. Se convirtió en el poeta más popular de Argentina leído por los pobres e inmigrantes y en un referente que escapa a cualquier clasificación.

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