[SEPA] Arthur Machen fue un escritor galés nacido en 1863 y fallecido en 1947. Su obra se inscribe en el género del Terror Fantástico que encuentra raíces en las mitologías y tradiciones celta, romana y medieval; sin embargo, puede afirmarse que su proximidad a la literatura no se limita al mero ejercicio del oficio de escribir e imaginar historias sino que se tradujo en una actitud frente a la vida, que le granjeó no pocas experiencias que hubieran sido materia de narraciones tan intensas como las que plasmó en el papel.

Actor trashumante y periodista corresponsal de guerra, tuvo trabajos siempre vinculados a la literatura, como el de lector de manuscritos del editor Ernest Benn. Desde el principio de su carrera literaria Machen expuso en sus obras sus creencias místicas. El pensaba que, más allá de lo existente en el mundo ordinario, se esconde otro mundo misterioso y extraño que quebranta las leyes de la lógica y la razón cotidianas. Fue iniciado en la “Hermetic Order of the Golden Down” (Orden Hermética de la Aurora Dorada) extraña organización ocultista integrada por escritores notables irlandeses como el autor de Drácula Bram Stoker (1847-1912), el poeta, Premio Nobel y senadopr por Irlanda William Butler Yeats (1865-1939), el dramaturgo y también Premio Nobel e irlandés George Bernard Shaw (1556-1950). Mucho antes habían pertenecido a esta orden la escritora británica Mary Shelley (1797-1851), autora de Frankestein o el moderno prometeo, el escritor, pintor y ocultista británico William Blake (1757-1827), entre otros notables.

Entre las obras más representativas de Machen se encuentran “Los tres impostores”, “El Gran Dios Pan” y “El Pueblo Blanco”, siendo la segunda de ellas considerada el mejor relato fantástico jamás escrito; aunque su legado es vasto y muchos agregan a esta lista muchas otras obras de Machen como por ejemplo “Vinum Sabbati” o “El sello negro”.

Batalla de Mons (23/08/1914)

Considerado como un escritor de culto, nunca tuvo fama duradera en vida, salvo por un breve período en el que, como corresponsal de guerra de la primera guerra mundial, escribió una crónica en la que relató que ángeles asisitireon a las tropas británicas en la Batalla de Mons. Machen tituló a su artículo «Los Arqueros». La crónica, salió en los periódicos después de la Batalla de Mons ocurrida el 23 de agosto de 1914. Lo curioso del caso es que miles de personas atestiguaron los hechos narrados con posterioridad a su publicación y sobre todo por la inexplicable victoria británica frente a una abrumadora superioridad numérica y tecnológica de las tropas alemanas que hacía impensable su derrota. Esos testimonios narraban sobre entidades lumínicas que provocaban miles de bajas entre los alemanes que caían sin ninguna explicación. Los relatos hablaban de entidades lumínicas que destruían a las tropas alemanas. Machen escribió el relato «Los arqueros» (The Bowmen), sin saber que tendría una enorme repercusión en el ánimo de las tropas y en la población en general.

De su pertenencia a la Golden Dawn (o Aurora Dorada) circula una anécdota ocurrida durante las reuniones de la Orden, en las cuales se adentraban en los misterios del espiritismo, una creencia muy en boga a comienzos del siglo XX. Arthur Conan Doyle (1859-1930) médico, militar y escritor de origen irlandés y creador de Sherlock Holmes) había cultivado toda su vida esta disciplina. Cuentan Louis Pawels y Jaqcues Bergier en el “Retorno de los Brujos” que, en estas reuniones contaban con la participación de un joven adepto al que consideraban como un sujeto ideal, por sus características psíquicas, para ser formado como un médium para conectarse con entidades de otras dimensiones (espíritus y demonios).

Este sujeto, intelectualmente muy rústico pero con tendencias artísticas, durante las sesiones solía entrar en trance, cambiar su voz y sufrir convulsiones como un epiléptico expulsando espuma de su boca y profiriendo sonidos similares a un idioma, obviamente desconocido para los miembros que estaban presente en la sesión.

Finalmente terminaba la sesión y aterrorizado confesaba haber estado en contacto con ciertas entidades a las que llamó como los “superiores y desconocidas” que lo dominaban. El joven adepto finalmente se alejó del grupo y nunca más supieron de él hasta unos años después. Su nombre era Adolfo Hitler. Luego de permanecer un tiempo en la orden, Machen fue dejando de frecuentarla, hasta que, un poco antes de la guerra la organización dejó de reunirse.

En su ocaso y luego de terminada la segunda guerra mundial fue acusado de filonazi por su pertenencia a la orden hermética de la Aurora Dorada, lo que le valió en los hechos el ostracismo y el olvido; circunstancias de la cuales fue protegido por un grupo de importantes escritores -pertenecientes a la Orden- y que le ayudaron dándole una casa y financiando sus gastos. Gracias a ellos, sus cinco últimos años fueron un oasis de paz y tranquilidad hasta su muerte a la longeva edad de 88 años, ocurrida en 1947.

Machen fue una de las tres grandes influencias de H. P. Lovecraft (1890-1937), según lo reconoció el propio escritor de Providence. El terror que narra nace de manera despercibida en el mundo cotidiano y prosaico en el que de a poco las cosas comienzan a cambiar su naturaleza e insinuar una dimensión oculta y cuando el lector lo percibe, ya es tarde. Nunca las cosas vuelven a ser lo que eran, ni él tampoco.

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